Подарок № 12

[claymoreonestring]

Название: Соратники
Автор: Йома с когтями
Форма: мини (~1988 слов)
Персонажи: Галатея, прочие в эпизодах
Категория: джен
Жанр: мистика, детектив
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Необыкновенные происшествия в Святом Городе

10.
Проснувшись, Галатея долго-долго, непозволительно долго лежала в постели, невидящими глазами всматривалась в темноту. Внутри, где-то между сердцем и селезенкой, что-то противно ныло. Это "что-то" она с детства определяла как интуицию, и та, оправдывая возложенные на нее обязанности, время от времени вещала, что дело плохо.
Галатея по старой привычке опустила веки, сосредотачиваясь на своей силе йома, и, как делала изо дня в день, прочитала Рабону и окрестности. Мир вокруг был восхитительно чист, как и полагается ранним утром, и единственные ауры в округе принадлежали соратницам.
Она решительно откинула одеяло и отправилась умываться.
Первую весточку принесли дети.
Они ворвались веселой стайкой во двор монастыря и, беспрестанно галдя, подбежали к монахине.
– Сестра Латея! Сестра Латея! – кричали они наперебой, хватая ее за руки. Наконец, самый бойкий выпалил: – А за воротами ночью странника йома съели!

9.
Несчастный – точнее, то, что от него осталось, – лежал недалеко от главных ворот.
Сид, вызвавшийся быть провожатым монахини, чересчур спокойным голосом описывал тело и то, что его окружало.
– Тело... эм... ну, большая его часть лежит в пятидесяти шагах от ворот. На лице – маска ужаса вперемешку с кровью. Живот вспорот, кишки выкушаны, остатки недоеденного тянутся в сторону города, – голос молодого воина предательски дрогнул.
– Утром я не ощущала ничего необычного в Рабоне, – сухо сказала Галатея. – Не мог бы ты подвести меня к телу, Сид?
– Э... – она почти физически ощутила его замешательство. Что слепая надеялась углядеть своими глазами? Тем не менее, уважение к бывшей клеймор возобладало и, почти галантно подав ей руку, Сид выполнил просьбу. – Тело прямо перед вами, сестра Латея.
Галатея опустилась на колени, аккуратно подобрав подол, чтобы не испачкаться. Протянула руки и – Сид, как ни старался, не сумел сдержать удивленный присвист, – начала ощупывать незадачливый полуночный обед какого–то йома.
Пальцы опустились во влажное, липкое и уже холодное. Подавив отвращение, она заставила себя сосредоточиться. Все это – и оторванные конечности, и вспоротые животы, и недоеденные внутренности, – все она уже видела собственными глазами в другой своей жизни. Теперь всего лишь нужно увидеть тоже самое, но – руками.
До сих пор она неплохо справлялась, и, хотя пока не приходилось опознавать трупы, справится и сейчас.
"Увидев" все, что было нужно, она поднялась на ноги и, вытирая руки какой-то тряпкой, что сунул ей Сид, спросила:
– Есть в этом теле что-то необычное? На нем или вокруг него? Что-то, чего ты раньше никогда не видел рядом с телами жертв йома?
Сид почесал затылок. Как ни крути, а покойник был совсем обычный: все, что полагается, отсутствует.
– Да вроде ничего, только… метка какая-то.

8.
Галатея складывала палочки. Некоторое время назад церковный казначей одолжил слепой монахине набор счетных палочек, с помощью которых она обучала своих воспитанников основам математики. Сейчас они понадобились самой Галатее.
В дверь постучали; после ее «войдите» дверь открылась, пропуская Клариссу. Рыжая клеймор была взбудоражена: это читалось по ее неровной, бликующей ауре.
– Ах, госпожа Галатея! Вы уже знаете! За стенами города йома! – трагическим тоном произнесла она. – Одного беднягу целиком сожрали.
– Странная ты все же девица, Кларисса, – несколько осуждающим тоном ответила слепая. – Ты же воительница. Тебе ли йома бояться?
– Я не боюсь, – пробурчала девушка. Она собиралась было обидеться, но от природы незлобивый характер и любопытство пересилили. – А что это вы делаете, госпожа Галатея? – она склонилась над столиком, рассматривая выложенный палочками символ.
– А на что это похоже?
– Хм… на наш символ, наверное… зачем вы его рисуете?
– Ты его не узнаешь?
Кларисса озадаченно помотала головой, потом спохватилась и сказала, что нет.
Галатея осторожно коснулась пальцем двух получившихся крестов.
– Вот эти две должны быть короче, примерно вполовину. – Она накрыла неправильные линии пальцами. – А теперь?
– Ну…
– Это – символ Алисии, Кларисса. Последнего Номера Один Организации. И его нарисовал йома рядом с телом. Но почему?

7.
Вечером Галатею пригласил к себе отец Винсент.
Они пили горячий ароматный чай и степенно обсуждали различные вопросы, преимущественно богословского характера, когда посреди особо удачного пассажа в трапезную ворвалась Кларисса, волочащая за собой Миату.
– Госпожа Галатея! Ой, госпожа Галатея! – Галатея слушала ее сбивчивое дыхание и думала, как чудны дела Господни, раз появляются на свет воительницы вроде этой. – Я такое вам сейчас скажу! Миата почуяла йома в городе!
Маленькая Номер Четыре по привычке стеснительно спряталась за «маминой» спиной и оттуда еле слышно сказала, что пахнет похоже, но не совсем.
– Можешь показать мне?
Девочка кивнула и, не отпуская «маму», пошла прочь из трапезной. Галатея, извинившись, поднялась из-за стола и отправилась следом.
Отец Винсент проводил их взглядом, полным надежды и, сосредоточившись, устремился молитвой к Господу.

6.
Миата быстро вела их по городу. Временами она останавливалась и кружилась на месте, закрыв глаза и тщательно вдыхая носом воздух, потом, встрепенувшись, шла дальше, похожая на белую гончую. Два раза они попадали в тупик, и приходилось возвращаться обратно, потом Миата еще пять минут ходила кругами по площади, пока не решила, куда идти. К месту, где запах йома был наиболее силен, она почти бежала.
– Что это за место, рыженькая?
– Обычный переулок, госпожа Галатея. Стены с зарешеченными окнами. Торговые склады, видимо. Сид говорил, они обычно на окраине все, где не так дорого… И перед нами тупик. Миата, ты уверена, что это здесь?
Девочка кивнула.
– Здесь ведь даже людей нет, кроме нас. Зачем йома сюда идти? И даже спрятаться негде.
Сорок Седьмая продолжила бы еще говорить, но Галатея внезапно ощутила прикосновение, легкое, как дуновение ветерка, но определенно наполненное силой йома. Она подняла руку. Кларисса послушно замолчала; ничего не чувствуя пока еще, но доверяя старшей соратнице, обнажила меч и заозиралась. Можно было представить, как ей страшно, но она будет стараться.
– Оно идет… – Галатея вдохнула глубоко. Теперь эта неведомая ей сила стала еще ближе и неуклонно приближалась. Это была не сила йома, но больше всего походила на энергию при "пробуждении".
Однако никакой угрозы Галатея не ощущала.
Внезапно Кларисса вскрикнула, выронила меч.
– Госпожа Галатея, там! Смотрите! А-а…
– Я защищу тебя, мама!
Галатея не обращала внимания на эту привычную болтовню; она с изумлением «смотрела» в указанную Клариссой сторону и видела… видимое даже ее незрячим глазам, в абсолютной темноте разгоралось серебристое сияние силы йома. Как будто блуждающий огонек вспыхнул, полыхнул и сам собой сложился в человеческую фигуру.
Полупрозрачная, сияющая серебром, Номер Один Алисия равнодушно смотрела на Галатею.
Алисия подняла руку и нарисовала в воздухе символ. Крест с длинной вертикальной линией, и две короткие, скошенные по диагонали к вершине, черты. Ее лицо оставалось бесстрастным, но в глубине серебряных глаз Галатея увидела безмолвную мольбу.
Алисия исчезла; с громким треском раскололся камень мостовой на том месте, где стоял ее призрак.
– Что это было, госпожа Галатея? – прошептала Кларисса. – П-призрак? А чей символ она нарисовала?
Галатея опустила веки. Налетевший вечерний ветерок встрепал волосы, прошелся ласковым прикосновением по лицу. Нарисованный призраком знак все еще ярко сиял перед ее внутренним взором.
– Это знак Терезы. Терезы Слабой Улыбки. Она считалась самым сильным Номером Один до Алисии.

5.
– На этот раз никто не умер, слава Господу, – отец Винсент пробормотал коротенькую благодарственную молитву. – Но вас что-то беспокоит, сестра?
– Вы верите в призраков, святой отец?
– Призраков?
– Да.
– Хм… Вы имеете в виду, что душа некоего умершего человека явилась вам прошлой ночью, сестра?
– Ее видела не только я. Кларисса и Миата тоже. И камень треснул в том месте, где стоял призрак.
– Вы знали этого человека, когда он был жив?
– Мы были соратницами, но никогда не встречались. Я видела ее мельком один раз.
– Вероятно, она обладала весьма благородной душой, – с почтением в голосе высказался священник. – Даже не зная Вас лично, сестра, она пришла в мир живых. Полагаю, это предупреждение.
– Предупреждение, говорите…

4.
Следующим вечером Галатея снова доверилась сверхъестественным чувствам Миаты, и девочка привела их ровно к тому месту, где уже ожидала Тереза Слабая Улыбка. Она насмешливо улыбалась, полуобернувшись, глядя на приближающихся соратниц. В ее ауре йома было что-то знакомое. Тереза начертала в воздухе следующий символ и исчезла, оставив после себя глубокую воронку и широкое пятно оплавившейся земли на клумбе. И даже помахала рукой напоследок.
Показалось, или нет, что вместо слов прощания ее губы беззвучно сложились в чье-то имя?
«Клэр»?
– Ох, как же на нас рассердятся, – пробормотала Кларисса, огорченно рассматривая испорченную клумбу.
Следующая благородная душа явилась в облике высокой коротко стриженной девушки сурового вида. Даже ее похожий на схематичное изображение дерева символ, казалось, излучал неодобрение и недовольство тем фактом, что она появляется после Терезы.
Ее звали Розмари, вспомнила Галатея. Убита Терезой, которая сместила ее с пьедестала Номера Один.
Призрак Изящной Хистерии едва удостоила их взгляда. Тоненьким наманикюренным пальчиком она нарисовала следующий знак и испарилась, вся гордая и как будто бы непревзойденная. Когда Галатея услышит о том, что произошло в землях Сутафа, она непременно подумает, что Хистерии было весьма сложно держать прежнюю мину.
Призрак Порождения Юга, Люсиэллы, явилась в своем обличии воительницы, облаченная в стандартную униформу, с клеймором за спиной. Несомненное сходство с Рафаэллой напомнило о проваленном эксперименте, на обломках которого был построен дуэт Алисии и Бет.
Павшие соратницы, все – Первые Номера, появлялись каждую ночь по одной. После Люсиэллы была Роксана Пристрастная. Что за неприятная женщина она была при жизни, высказалась Кларисса, и добавила, что не хотела бы знать такую.

3.
– Даже интересно, кто появится этой ночью, – Кларисса хихикнула. Пылевая Кассандра весьма ей понравилась, и она даже немного всплакнула над тем, что такой хороший человек давно умер.
– Тебя это развлекает?
– Ну… я понимаю, что они все мертвы. Но все-таки… своими глазами видеть прославленные Первые Номера… это волнует. Госпожа Галатея, а вы не знаете, чей номер нарисовала госпожа Кассандра?
– Знаю. И это меня очень беспокоит.

2.
Порождение Запада Рифул сидела на скамейке и болтала ногами. Огромный клеймор, ростом едва ли не больше ее, был воткнут в мостовую. Галатея ни на минуту не засомневалась, что после исчезновения призрака в камне останется след.
Почувствовав их приближение, Рифул подняла голову и с милой улыбкой давней знакомой помахала рукой.
«Давно не виделись», – читалось в ее серебряных глазах.
– И тебе того же, Рифул с Запада.
«Значит, ты сбежала из Организации? Ах, ты всегда казалась мне тако-ой интересной, ­- милый голосок раздавался прямо в голове Галатеи. Беглая клеймор изо всех сил старалась не удивляться слишком сильно. В конце концов, от кого же еще можно было этого ждать? – А как та, вторая, со слабой аурой, но тоже довольно занятная? Нашла она однорогую женщину, как намеревалась?»
Галатея отвела руку в сторону, показывая направление.
– Они там, обе. Слившиеся воедино.
«Ого! Интересные у вас дела творятся! Ах, черт, будь проклята это однорогая. Как я могла умереть в такое время!»
– Ты осознаешь, что умерла?!
Вместо ответа Рифул только улыбнулась.
«Ты знаешь, мне бы хотелось поболтать с тобой еще немного. Но у нас совсем мало силы йома, а потому пора прощаться. Мне действительно очень жаль, что я не могу ответить на все твои вопросы. Еще увидимся, соратница».
Самый первая воительница в истории Организации начертила последний знак – три вертикальные черты. И исчезла, оставив после себя россыпь серебряных искр.

1.
«Так это и есть Рабона? – он с любопытством осматривался. Словно извиняясь, со смущенной улыбкой пояснил: – Я как-то так и не удосужился побывать здесь при жизни, знаешь ли».
Высокий, беловолосый, среброглазый, красивый – таким явился самый первый в истории Номер Один, Король Севера Исли. Можно было бы поверить в воскрешение мертвых, если бы сквозь его полупрозрачное тело не виднелась другая сторона улицы. Галатея, стараясь не быть назойливой, с интересом разглядывала его. Как там сказала Кларисса?
Видеть столь прославленную персону – это волнует.
– Надо полагать, у тебя тоже мало времени, потому что количество силы йома ограниченно?
«Что? А, нет. Мое время в принципе неограниченно. Просто здесь мне делать больше нечего. Я и пришел то исключительно из чувства долга. Мы соратники и все такое…» – Исли пожал плечами.
– Зачем же вы все появлялись? Неужто нельзя было сразу все сообщить?
«Видимо, нельзя. Тот, кто помог нам придти в этот мир еще раз, поставил такое условие».
Галатея безмолвно округлила губы. «Тот, кто помог»?
«Ты ведь понимаешь, что Присцилла сейчас – самое сильное существо, когда-либо созданное Организацией? Равновесие так хрупко, что малейшее его нарушение повлечет за собой необратимые последствия».
– И если это случится?
«Живые позавидуют мертвым, – появившаяся на его лице улыбка была неожиданно неприятной. – Есть кое-кто, кого она ищет. Это очень важный для нее человек. Если вам удастся его найти…»

0.
Она находилась в темном, горячем, тесном пространстве. Свернувшись клубочком, спала, слушая тихое сердцебиение. Ни воспоминаний, ни чувств, ни мыслей… Только едва ощутимое присутствие кого-то, кто держит ее в своих ладонях, кто не дает проснуться и вспомнить.
Кто-то… очень, очень важный…
Когда она проснется, то обязательно вспомнит.