Подарок № 2

[claymoreonestring]

Название: На север
Автор: Ушастый йома
Форма: мини (1 382 слова)
Персонажи: Исли, деревенские мужики, безымянные клеймор
Жанр: экшен, пре-канон
Рейтинг: PG-15

за что

за смертоубийство и расчленёнку
Ворнинги: может быть ООС

Непривычно было смотреть на мир с высоты в пять собственных ростов и при этом чётко ощущать твёрдую землю под ногами.
Боль, которая считанные мгновения назад составляла, казалось, всё его существо, исчезла внезапно, оставив после себя гулкую пустоту. Новое тело ощущалось как своё, но в то же время явно требовало некоего осознания. Впрочем, это не заняло много времени, тем более что опыт оценки новой обстановки у него за плечами имелся немалый, и нынешняя ситуация, как ни поразительно, не вызывала ни шока, ни страха, ни удивления. Он был необычайно спокоен, словно всё шло именно так, как и должно.
Габариты, скорость, сила, – новые сведения заняли положенное место в сознании. Старые навыки и знания оставались там, где им положено находиться, в любой миг готовые послушно и привычно «лечь в руку», словно знакомая рукоять верного меча. К слову о мече: сразу после превращения в правой руке он и правда держал меч, по форме похожий на клеймор, которым Исли пользовался в бытность свою воином Организации. Как выяснилось, оружие тоже было частью нового тела и могло меняться по первому желанию, даже опережая саму мысль об этом. Меч, копьё, топор, лук, просто изогнутые когти, – арсенал ограничивался лишь пределами его собственного воображения. Впрочем, Исли решил остановиться на нескольких вариантах, наиболее подходящих к привычному ему стилю боя.
В левой руке он держал щит. Хотя «держал» – не совсем подходящее слово. Этот щит вырастал прямо из запястья, заменяя кисть. Про себя Исли отметил, что это весьма удобно: не нужно беспокоиться, что в горячке боя противник выбьет щит из руки.
Закончив с освоением нового тела (и порадовавшись, что выбрал для «пробуждения» безлюдные холмы, где шум и грохот не привлекут ничьего внимания), Исли решил вернуться в человеческий облик. Возможно, помогло отсутствие малейших сомнений в том, что это ему удастся, потому превращение прошло гладко и быстро. Единственное, чего он не учёл, так это что одежда не выдержит подобных испытаний. В итоге он остался голый и босой посреди лесных просторов за многие километры от людского жилья. Признаться, этот досадный факт не особенно сильно его волновал. Его вообще теперь мало что волновало. Была цель, осталось лишь найти подходящий способ для её выполнения.

Одежду Исли раздобыл себе довольно быстро: обострённые чувства позволили ему заметить одинокого охотника, у которого удалось разжиться хорошими штанами и рубахой, да ещё и плащом в придачу (правда, их пришлось сперва отстирать от крови в ближайшем ручье, но это были уже мелочи). Одевшись, Исли добрался до проезжей дороги и зашагал в сторону ближайшей деревни, чтобы узнать, что творится в окрестностях, и продумать, как действовать дальше.

В трактире было людно и шумно, как в любой вечер трудового дня. Исли выбрал место в углу, откуда можно было окинуть взглядом практически весь зал, не привлекая при этом к себе нежелательного внимания. Воздух был наполнен гулом голосов, смехом и бранью, запахами дешёвого пива и пережаренного мяса. Впрочем, для новообретённых способностей Исли эта какофония не была помехой. Он быстро выделил в общем шуме несколько разговоров, которые могли оказаться полезными, и прислушался.
– Мне тут Ирм говорил, что через их деревню давеча клейморы проходили... Чего, Ирма не помнишь уже? На весенней ярмарке вместе кур продавали, а потом ещё за пиво халявное дрались. Во, тот самый, да. Так вот, дай договорить-то. Проходили, значит, клейморы через их деревню. Так-то дело нередкое, правда твоя. Да вот только в этот раз клейморы бабами были.
В ответ на удивлённые и недоверчивые возгласы говоривший раздражённо махнул рукой и отхлебнул из стоявшей перед ним кружки.
– Может, то просто мужики больно молодые да смазливые были? – предположил кто-то.
– Где это ты видал мужиков с сиськами, а?
– Да на трактирщика глянь – у него, небось, сиськи больше, чем у твоей жены!
Сидевшая за столом компания расхохоталась.
– Эх вы, пустомели, – мужик, который завёл разговор про клеймор, допил своё пиво и грохнул кружкой о стол. – Среди клейморов толстяков не бывает. Они ж дерутся каждый божий день, где уж тут толстеть. Короче, суть та, что появились теперь клейморы-бабы. А дальше уж что будет – того мне неведомо.
– А куда мужики-то подевались?
– И правда, я что-то давненько их не видел и не слышал о них ничего.
– Да и слава небесам! – воскликнул первый. – Нету клеймор – значит, йомы поблизости не шалят, можно спокойно жить.
– И то верно! – поддержал его другой мужик, поднимая свою кружку. – Чтоб они вообще нас за семь вёрст обходили!
Остальные присоединились к тосту, и разговор повернул в другое русло, которое Исли уже не интересовало.

«Значит, мужское поколение окончательно признали неудачным и повторять опыт не собираются. Даже интересно посмотреть, что у них получится с женским поколением. Неужели и правда сумеют добиться большей эффективности?»
Погружённый в свои мысли, он даже не сразу заметил приближающиеся ауры йома. Их было три, и они весьма умело скрывались, но Исли не даром столько времени носил титул первого Номера. Вне всякого сомнения, это были клеймор, и притом не из самых слабых. Они приближались с трёх сторон и явно намеревались напасть одновременно, лишая его возможности уйти без боя.
Да, они были сильны и умелы, но наверняка недостаточно опытны и уж точно не сталкивались раньше с противником такого уровня. Но надо отдать им должное, увидев вместо человека огромное чудовище, закованное в чуть поблескивающую чёрную броню, они растерялись лишь на какое-то мгновение и кинулись в атаку, почти не сбавляя скорости. Но отсутствие опыта сыграло свою роль – им и в голову не могло прийти, что такая громада способна двигаться со столь невероятной скоростью.
Первую воительницу он прямо в воздухе поймал на своё копьё, словно бабочку на иголку, и пригвоздил к стволу многовековой ели. Она забилась, пытаясь высвободиться, но Исли коротко и резко дёрнул копьём из стороны в сторону, и на землю шлёпнулось перерубленное пополам тело.
Одновременно же с этим он перехватил щитом прыжок её соратницы и, сбив на землю, обрушил на неё несколько ударов копытом, пока воительница не успела снова подняться.
Третья хотела было уйти в сторону, но Исли вновь оказался быстрее. Тугие «пряди» его хвоста оплели её крепче любых верёвок, заставив выронить меч и задохнуться от боли в сломанной руке.
Исли вернул правой кисти прежний облик и передал воительницу сам себе, чтобы было проще с ней разговаривать. Она смотрела на него со страхом, ненавистью и плохо скрываемым отвращением. Впрочем, вполне ожидаемая реакция.
– Так значит, вы и есть новое поколение?
Воительница вздрогнула – видимо, не ожидала, что он способен говорить. Лицо Исли было укрыто пластиной брони, на которой были видны лишь глаза. Рот же находился за ней, поэтому голос звучал немного приглушённо.
– Я ожидал большего, – Исли сокрушённо покачал головой, выражая своё разочарование.
– Есть и те, кто куда сильнее нас! – огрызнулась воительница.
– Так что же Организация не послала их?
– Если они сочли, что нас будет достаточно, то не нам оспаривать их решение, – клеймор гордо вскинула подбородок, глядя Исли прямо в глаза.
– Что ж, тогда возвращайся к ним и передай, что они просчитались. И передай также, что я не намерен воевать с Организацией и скоро покину эти земли. Пусть не трудятся высылать погоню.
– Думаешь, я поверю тебе, чудовище?!
– Верить или нет – дело твоё. Я в любом случае тебя отпущу. Но если всё ещё хочешь сражаться, я бы посоветовал тебе сперва повнимательнее взглянуть, во что превратились твои соратницы.
– Ты!..
– В таком состоянии ты не сможешь даже догнать меня, не то что победить. Восстановление займёт время, возвращение за подмогой – тоже. Я успею уйти при любом раскладе. Да и если ты решишь пойти за подмогой, тебе всё равно придётся объяснять, что произошло. Поэтому возвращайся в Организацию и передай им мои слова. По крайней мере, так ты останешься в живых.
Похоже, она наконец-то вняла голосу разума и кивнула. Исли опустился на одно колено и разжал руку, выпуская воительницу. Она тут же кинулась к своему мечу, что лежал чуть поодаль. Исли не стал дожидаться, пока она схватит оружие, и в несколько гигантских скачков преодолел расстояние до заблаговременно подготовленного тайника, где хранилась запасная смена одежды, плащ и кое-какие припасы (чтобы создавать более убедительный образ путешественника). Передаст та воительница его слова Организации или нет – в сущности, это не имело особого значения. Конечно, первый вариант был предпочтительнее в том плане, что лишним помехам в пути никто не будет рад, но и ко второму он, в принципе, был готов.
Вернувшись в человеческий облик и одевшись, Исли «прощупал» местность вокруг. Где-то в полудне пути впереди шёл торговый караван. Исли чуть улыбнулся. Его путь лежал на север, в укрытые снегом земли Альфонсо. Он знал, что нет нужды подавать какой-то знак или слать весточку. Те, кто нужен, сами явятся к нему, надо лишь запастись терпением.
К тому же теперь – и это он тоже знал – им будет намного проще найти общий язык.